Si alguien te dice que su reloj es «waterproof», o te está mintiendo o no sabe bien de lo que habla. Lo cual es normal, porque hay mucha confusión entre lo que se puede y no se puede decir de un reloj según las normativas y estándares internacionales.
En este artículo van las tres cosas que resuelven casi todas las dudas:
- Por qué ningún reloj puede llamarse «waterproof» y qué significan de verdad los ATM.
- En qué se diferencia un IP68 de un 5 ATM, que es la confusión más habitual hoy.
- Cuál es el único marcado que garantiza que puedes bucear con botella.
Water-resistant vs Waterproof
Seguro que muchas veces habrás oído que un reloj “water-resistant” es un reloj que resiste salpicaduras, por lo que se puede usar mientras te lavas las manos o incluso bajo la ducha. Y que el término “waterproof” hace referencia a los relojes que se pueden sumergir bajo el agua. Yo también lo creía, pero estaba equivocado…
En realidad, la Organización Internacional de Normalización, conocida por las siglas ISO (en inglés: International Organization for Standardization) prohíbe a los fabricantes de reloj usar el calificativo de “waterproof” en sus relojes. Esto es debido a que, aunque los relojes pueden sumergir unos determinados metros bajo el agua, no son infalibles y si los seguimos sumergiendo al final acabarán fallando.
Según la ISO, el término “waterproof” implica que el dispositivo permanecerá intacto en cualquier tipo de circunstancias. Por lo que, según esto, ningún reloj es realmente “waterproof” (sumergible al agua sin condiciones).
La presión del agua y los fabricantes
Para la estandarización de las pruebas para comparar la resistencia al agua de los relojes de los diferentes fabricantes se crearon unas normas ISO (por ejemplo, la ISO-22810). Y aunque muchos fabricantes de relojes las siguen, hay otros que no. Éstos últimos hacen sus pruebas de manera personalizada e independiente de los estándares internacionales, por lo que van un poco a su bola.
Aun así, podemos usar la siguiente tabla para hacernos una idea general de la resistencia de nuestro reloj.
| Marca en el reloj | Profundidad teórica | Qué puedes hacer de verdad |
| 1 ATM | 10 metros | Salpicaduras y lluvia. Ni ducha ni natación. |
| 3 ATM | 30 metros | Lluvia, salpicaduras, ducha e inmersión accidental. No apto para nadar. |
| 5 ATM | 50 metros | Lo anterior más nadar en superficie. Es lo que llevan la mayoría de relojes deportivos y smartwatches. |
| 10 ATM | 100 metros | Natación y deportes acuáticos. No basta por sí solo para bucear con botella. |
| 20 ATM | 200 metros | Natación, deportes acuáticos y buceo a pulmón (apnea, snorkel). Para botella, solo si el fabricante lo indica. |
| Marcado DIVER'S (ISO 6425) | 100 metros o más | La única marca que garantiza buceo con botella. Se prueba unidad por unidad. |
Como acabo de decir, no es 100% fiable porque hay fabricantes que no siguen los estándares, pero a grandes rasgos es bastante útil.
Desafortunadamente, como muchos fabricantes no siguen los estándares de las pruebas, estos números no son universales. El ejemplo clásico: dos relojes marcados igual, con 5 ATM, y recomendaciones de uso distintas. Un Garmin de 5 ATM se da por apto para ducha y natación, mientras que otros fabricantes marcan 5 ATM y a la vez desaconsejan nadar con el reloj. La marca es la misma y el permiso, no.
Por eso la regla es siempre la misma: manda el manual, no el número grabado en la caja.
IP68 no es lo mismo que 5 ATM
Esta es la confusión más extendida hoy, y no existía cuando se escribió la primera versión de este artículo: los relojes deportivos clásicos se marcan en ATM, pero las pulseras de actividad y muchos smartwatches se marcan con un código IP. No miden lo mismo.
| Código | Qué significa | Equivalencia práctica |
| IPX4 | Salpicaduras desde cualquier dirección | Sudor y lluvia ligera |
| IPX7 | Inmersión a 1 metro durante 30 minutos | Sobrevive a una caída al lavabo. No es para nadar. |
| IPX8 | Inmersión continuada por encima de 1 metro, según define el fabricante | Depende de cada marca: hay que leer la letra pequeña |
| IP67 | Estanco al polvo + IPX7 | Lo habitual en pulseras de actividad |
| IP68 | Estanco al polvo + IPX8 | No implica que puedas nadar: el fabricante define la profundidad y el tiempo |
Las diferencias que importan:
- El IP se prueba en agua dulce, quieta y en laboratorio. Un IPX7 significa un metro durante media hora, sin movimiento. Nadar es otra cosa por completo: brazadas, presión dinámica, empuje del agua.
- La X del IPX7 no es un fallo de imprenta: significa que no se ha evaluado la protección frente al polvo. IP67 es lo mismo que IPX7 pero con el polvo certificado.
- IP68 es el más engañoso de todos. No es una cifra fija: la norma dice literalmente que las condiciones —profundidad y duración— las define el fabricante. Dos relojes con IP68 pueden tener capacidades muy distintas, y la única forma de saberlo es leer la ficha.
Y si quiero bucear: las normas que sí garantizan algo
Aquí hay una distinción que resuelve casi todas las dudas, porque son tres normas distintas y solo una sirve para el buceo.
ISO 22810 es la norma de los relojes resistentes al agua de uso diario y natación. Es la que cumplen la inmensa mayoría de relojes deportivos y smartwatches, y bajo la que se declaran esos 5 o 10 ATM. Tiene un detalle importante: no obliga a probar cada unidad, basta con ensayos por muestreo.
ISO 6425 es la norma de los relojes de buceo de verdad, y es mucho más exigente:
- Exige un mínimo de 100 metros.
- No es un único ensayo de presión: son varios procedimientos pensados para encontrar debilidades en juntas, botones y caja.
- Y lo más relevante, se prueba cada unidad, una por una, no una muestra.
- Los relojes que la cumplen pueden llevar el marcado DIVER’S.
EN13319 es la norma europea de instrumentos de buceo. Es la que permite que un reloj funcione como instrumento de inmersión, y es independiente y más exigente que la ISO 22810.
El caso de los smartwatches
Que un smartwatch aguante bajo el agua no lo convierte en un ordenador de buceo, pero algunos ya han cruzado esa línea. El Apple Watch Ultra declara 100 metros bajo ISO 22810:2010 y además cumple EN13319, lo que permite usarlo para buceo recreativo hasta 40 metros —con una aplicación compatible— y para deportes acuáticos de alta velocidad. Garmin tiene su propia gama específica de buceo.
La diferencia con un reloj normal de 10 ATM es exactamente esa certificación añadida: 10 ATM solos no habilitan para bucear con botella.
El modo de bloqueo por agua
Una función moderna que conviene usar y que mucha gente ignora: casi todos los smartwatches y buena parte de los relojes deportivos tienen un modo de bloqueo por agua. Puede hacer dos cosas útiles:
- Desactiva la pantalla táctil, para que el agua no provoque pulsaciones fantasma. Es la razón por la que tu reloj hace cosas raras al nadar si no lo activas.
- Al desactivarlo, expulsa el agua del altavoz emitiendo un tono a cierta frecuencia.
Lo primero lo hacen casi todos, y muchos relojes deportivos —los Garmin, por ejemplo— lo aplican solos al iniciar una actividad de natación. Lo segundo solo lo hacen los que tienen altavoz, como el Apple Watch o el Galaxy Watch.
Actívalo siempre antes de entrar al agua. Pero no lo confundas con el consejo clásico del capítulo siguiente, no pulsar los botones bajo el agua: el bloqueo evita toques accidentales en la pantalla, pero no hace nada por los botones físicos, que siguen siendo un punto por donde puede entrar agua si el fabricante no permite usarlos sumergidos.
Conclusiones
- Para saber si podemos o no realizar una actividad acuática con nuestro reloj, lo mejor es mirar el manual de instrucciones o consultar la página web de nuestro reloj.
- Los tests de resistencia al agua se suelen hacer en agua dulce. Los fabricantes no garantizan la misma resistencia en agua salada a menos que lo digan claramente en las instrucciones.
- La gran mayoría de relojes deportivos (incluidos los pensados para correr) pueden soportar una ducha sin ningún problema.
- Los tests suelen realizarse a temperaturas de entre 15 y 45 grados Centígrados o Celsius. Sitios con mayores temperaturas, como saunas, jacuzzis, spas, pueden estropear los relojes. Quizás tengas un amigo que nunca se lo quita y no se le ha roto, no importa, es posible que con el tiempo y la exposición continuada los sellados se deterioren con más velocidad y se acabe estropeando.
- Por razones obvias, las correas de cuero no son resistentes al agua.
- Si tu dispositivo tiene pestañas de sellado, comprueba que estén bien cerradas.
- A menos que el fabricante lo indique claramente en las instrucciones, no se deben pulsar los botones mientras el reloj está bajo el agua. Esto podría permitir al agua introducirse en la caja y dañar los componentes internos.
- Seca el dispositivo antes de cargarlo.
Fuentes
