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Ver mejores ofertasLa conexión USB está presente en prácticamente todos los dispositivos que usamos a diario, desde móviles hasta coches. Además, te habrás dado cuenta de que muchos de los cables y conexiones que se usan son diferentes, pero ¿sabes por qué?
Lo primero que hay que saber es que una conexión USB tiene dos características diferentes:
- La forma del conector.
- El número de versión o especificación del estándar, que determinará la velocidad a la que transferimos datos y la potencia eléctrica que es capaz de gestionar.
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Tipos de conectores USB
Aunque las conexiones USB (Universal Serial Bus) podrían ser “universales”, la realidad es que hay varios tipos diferentes según las funciones y requerimientos que han surgido a lo largo de los años. A continuación, vamos a ver los tipos de conectores USB más comunes:
- USB tipo A: es el conector más típico. Es plano, rectangular y se encuentra en uno de los extremos de casi todos los cables USB.
- USB tipo B o USB Mini B: es un conector casi cuadrado muy utilizado en impresoras, aunque también se puede encontrar en hubs de USB.
- Mini USB o USB Micro B: es un tipo de conector más pequeño que se empezó a usar en los dispositivos portátiles (móviles, reproductores MP3, mandos de consolas, etc.).
- Micro USB: es un tipo de conector pequeño que sustituyó al mini USB. La forma es más redondeada.
- USB tipo C: es el conector más nuevo y el único reversible. Tiene el tamaño aproximado del Micro USB (unas 3 veces más pequeño que el USB-A).
Es posible que en algún sitio veas los tipos de conexión USB Mini B y Micro B, en vez de Mini USB y Micro USB respectivamente. En realidad, el primer nombre es el correcto.
Si te has fijado, tenemos el USB tipo A, el USB tipo B (con varios tipos) y el USB tipo C. El USB-C vamos a mantenerlo al margen de momento, porque es un conector que juega en otra liga.
El USB tipo A suele ser el que alimenta al dispositivo, mientras que el USB tipo B es el que recibe la alimentación. De este modo se evita que conectemos dos dispositivos con sendos conectores tipo USB-A y se dañen (técnica Poka-yoke).Por eso, la mayoría de los cables USB tienen en un extremo el conector tipo A y el otro extremo uno de los conectores tipo B.
Versiones del estándar USB
Los tipos de conexión solo cuentan la mitad de la historia, ahora vamos a ver la otra mitad: las diferentes versiones del estándar USB. Y es que de dichas versiones dependerán las propiedades de las conexiones, tales como la velocidad de transmisión de datos o la potencia eléctrica capaz de ser suministrada por el puerto USB.
Ahora, vamos a ver las principales iteraciones de la velocidad del USB:
- Versión 1.0: fue la primera versión definitiva del protocolo USB. Tenía una tasa de transferencia de hasta 1,5 Mbit/s (188 kB/s), que aumento hasta los 12 Mbit/s (1,5 MB/s) en la versión 1.1.
- Versión 2.0: introdujo el soporte para cables Mini y Micro, USB OTG y más. Además, aumentó la tasa de transferencia hasta los 480 Mbit/s (60 MB/s). A día de hoy se siguen usando muchos dispositivos de esta versión e incluso aún se siguen comercializando en ratones, teclados y en pen drives baratos.
- Versión 3.0: tiene una tasa de transferencia de hasta 4,8 Gbit/s (600 MB/s). Diez veces más rápida que el USB 2.0.
- Versión 3.1: tiene una tasa de transferencia de hasta 10 Gbit/s (1375 MB/s).
- Versión 3.2: tiene una tasa de transferencia de hasta 20 Gbit/s (2500 MB/s).
Vale y ¿ahora qué? El mundo real
Vale, ya sabemos qué tipos de conectores hay y qué estándares pueden utilizar. Ahora solo nos queda ver la parte más liosa: como se relacionan entre ellos.
Los estándares USB son retrocompatibles, esto quiere decir que podemos conectar un dispositivo con USB 3.0 y otro con USB 1.0 sin ningún problema. Lo único que pasará es que el funcionamiento estará limitado a la versión más antigua.
Sin embargo, para seguir mejorando, el USB 3.0 ha tenido que modificar los conectores incluyendo 5 cables extra en su interior. Esto hace que los conectores de la versión 3.0 y superiores tengan unos conectores ligeramente modificados.
Esto significa que los cables USB 3.0 y superiores son diferentes a los cables USB 2.0. Aunque la forma de la clavija sea la misma y se puedan conectar indistintamente, si quieres obtener todas las ventajas (mayor velocidad de transferencia y mayor velocidad de carga) tendrás que usar cables USB 3.0.
Como podemos ver, las versiones 1.x y 2.0 del estándar USB compartían los mismos puertos USB, sin embargo, con la llegada del USB 3.x y sus nuevas velocidades se tuvieron que hacer algunos cambios.
Aun así, hay que tener cuidado porque hay dispositivos con conectores USB tipo C que funcionan a velocidad USB 2.0. Por lo que el tipo de conector no implica necesariamente que utilice un determinado estándar.
El USB tipo C: bienvenido al futuro
El USB tipo C (USB-C) es un nuevo tipo de conexión que es más pequeño, es reversible y mucho más rápido. Y no solo eso, el USB-C supone un cambio sustancial ya que está diseñado para que sustituya a todos los conectores USB actuales e incluso a otra clase de conectores como al HDMI o al DisplayPort.
Además de la transferencia de datos, el USB-C también puede proporcionar potencia eléctrica suficiente para hacer funcionar todos nuestros periféricos e incluso para alimentar un portátil.
Y la cosa sigue, y es que la conexión es bidireccional, por ejemplo, podemos conectar un monitor al portátil por USB-C y mientras el portátil le está enviando la señal de vídeo, el monitor puede estar alimentando al portátil por el mismo cable.
USB-OTG (On-The-Go)
El USB OTG es un estándar que está implementado en muchos dispositivos Android que permite que los dispositivos portátiles actúen como anfitriones en la conexión USB.
Dicho de otra manera, sirve para conectar pinchos USB, discos duros, ratones, teclados, mandos de consolas, etc. al móvil.
Para utilizar la funcionalidad USB OTG debemos disponer de un adaptador adecuado. Suelen costar desde un par de euros hasta cerca de 10 € los más caros.