La Fuerza Espacial de Estados Unidos ha revelado que China está llevando a cabo maniobras satelitales que se asemejan a “combates aéreos” en el espacio, lo que marca un avance significativo en las capacidades de guerra orbital del país asiático.
El general Michael Guetlein, vicejefe de operaciones espaciales, informó durante una conferencia de defensa que se han observado “cinco objetos diferentes en el espacio maniobrando de manera sincronizada y controlada alrededor de otros”. Estas maniobras, que Guetlein describe como “combates aéreos en el espacio”, involucran a tres satélites experimentales Shiyan-24C y dos objetos espaciales experimentales chinos, los Shijian-6 05A/B.
Estas operaciones, detectadas en órbita terrestre baja, demuestran que China está practicando tácticas, técnicas y procedimientos para realizar operaciones espaciales en órbita de un satélite a otro. Aunque el término “combate aéreo” evoca imágenes de peleas rápidas entre cazas, en realidad, estas maniobras espaciales son mucho más lentas debido a las limitaciones físicas en el espacio.
La revelación de estas actividades coincide con la creciente preocupación sobre el desarrollo de capacidades contraespaciales por parte de China y otros países. Estas tecnologías podrían permitir a una nación incapacitar o destruir satélites, potencialmente interrumpiendo las comunicaciones militares y operaciones de un rival.
El general Guetlein advirtió que la brecha de capacidades entre Estados Unidos y sus adversarios cercanos se está reduciendo significativamente. Esta situación plantea nuevos desafíos para la Fuerza Espacial de EE.UU., que debe adaptarse para mantener su ventaja estratégica en el futuro.
Expertos en seguridad espacial señalan que estas maniobras podrían indicar el desarrollo de armas contraespaciales, aunque también podrían tener propósitos pacíficos como el mantenimiento de satélites o la eliminación de desechos espaciales.
La Fuerza Espacial de EE.UU. está respondiendo a estas amenazas emergentes centrándose en la superioridad espacial, el conocimiento del dominio y las comunicaciones resilientes, al tiempo que expande sus asociaciones con entidades comerciales y aliadas.
Este desarrollo subraya la creciente importancia del espacio en la seguridad global y la necesidad de una mayor cooperación internacional para prevenir conflictos en este dominio crítico.